泰北多山,住著許多華人〈大多是剿匪戰爭時,由雲南轉進來滯留在泰國的國軍,以及他們的後代,還有阿卡、擺夷、瓦族、黎族…等少數民族。〉有了上百戶華人,大家就籌錢設華文學校,因為山區交通不便,所以設立了不少的小學、初中〈光只清萊一省,小學就有五、六十所,中學二十多所〉。
生活在泰國,華人的小孩從幼稚園開始,每天就得到泰文和華文兩個學校上課。這兒也有周休二日,但華文學校星期六要上半天,有的是上全天,方法多樣,只要找到機會,就安排華文課程。平常的日子,有的學校是安排在泰文學校下課後接著上,有的學校是安排早上五點開始上課,七點一到就讓學生到附近的泰文學校上學,下午泰文學校放學後,再回來繼續上兩個鐘頭中文。
一般小學生大約是上到晚上七點多,初中生上到晚上八點多,他們上學的時間,從早上五點開始算,到上完最後一堂課,花在學校的時間,整整有十二到十五個小時。這兒的父母為了孩子能夠學點中文,希望孩子不忘本,每學期都得交雙倍的學費,當然,這兒的小孩從幼稚園開始,讀書就是一件很辛苦的事。
以建華中小學為例,上學期是清晨五點上課到七點,所以孩子們四點半就得起床,下午泰文學校放學後再繼續上;經過村民討論之後決定,從這學期開始,上課時間集中在泰文學校放學後,週六上半天課。上了兩個月,老師和家長都覺得學生的學習效果不太好,下學期的上課時間,可能還要開會再調整。
這個學校一共有七百個學生〈幼稚園三班、小學六班、初中六班〉,每班大約是五十人到七十人,六點一到,學生從四面八方趕來,一張桌子坐三、四個人,小小的教室擠得水洩不通。
小學一、二年級上國語、自然、社會、數學,用的是國內過去國立編譯館的書,現在看到的都是影印本,學生開學時領書,學期末要交還。小三開始有英文,小四再多一科生活,大約就是國內過去的生活與倫理。國中有八科:國文、英文、歷史、地理、生物、化學、數學、電腦。
讓人覺得難過的是這些孩子把玩耍的時間,都拿來讀書,效果卻不怎麼好,最大的問題就是師資,許多學校的地點偏僻,請不到老師,小學生只好請初中畢業生來教,有的學校因為交通不便,老師的薪水不高,甚至學生一畢業,就被找回母校來教書。
其次,是資源不足,許多學生直到上了高中,仍然沒有機會看到課外書,也沒聽過幾個故事,重要的工具書字典更是缺乏。第三個原因應該是課程沒有做整體的規劃,以初中學生所學的課程為例,白天泰文學校有自然、英文、數學,晚上華文學校的課程是國文、英文、數學,明顯重複,因為華文學校是體制外的學校,(過去泰國政府還常查封華校,大家躲躲藏藏的,現在好些了,但辦學全靠村民出錢出力,不然就是臺灣和海外的捐款。)課程方面是各上各的,可憐了這些披星戴月,每天「苦讀」的孩子,真是令人心疼!
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